無線局域網(Wireless Local Area Network , WLAN)可以提供傳統(tǒng)LAN技術(如以太網和令牌網)的所有功能和好處，但不會受到線纜的限制。不但如此，WLAN使我們重新定義對LAN的看法。連通性不再僅僅意味著連接。局域的概念不再以英尺或米來度量，而是以英里或公里來度量。系統(tǒng)的基礎結構不再需要埋在地下或藏在墻里，它可以是移動性的，也可以隨組織的成長發(fā)生變化。

　　無線局域網被看作傳統(tǒng)有線網絡的延伸，在某些環(huán)境還可以替代傳統(tǒng)的有線網絡。與之相比，無線局域網有以下顯著的益處：

　　移動性：在服務區(qū)域，無線局域網用戶可隨時隨地訪問信息;設備安裝快速、簡單、靈活：無線局域網系統(tǒng)消除布線的繁瑣工作，網絡可遍及有線不能到達的地方;

　　減少投資：無線網絡減少了布線的費用，應用在頻繁移動和變化的動態(tài)環(huán)境中，投資回報高;

　　擴展能力：無線局域網可組成多種拓撲結構，容易從少數用戶的對等網絡模式擴展到上千用戶的結構化網絡。

　　無線LAN可應用于下面一些領域：

　　希望在企業(yè)內部獲得傳統(tǒng)有線網絡之外的移動功能的IT專業(yè)人士或高級商業(yè)管理人員;

　　需要能夠在整個站點內或選定的區(qū)域內靈活而頻繁地改變LAN布線的業(yè)主所有者和IT董事;

　　任何其地點因建筑物或預算的限制(如建筑物是老舊的、空間是租賃性的或地點是臨時性的)而不適于使用LAN布線的公司;

　　任何需要靈活地且節(jié)約成本地來達到視野內建筑物到建筑物橋接設備聯接的公司，這些公司可以通過無線LAN避免昂貴的挖溝布線、線路租賃或走線問題。

　　目前，無線局域網絡的典型應用包括醫(yī)院、學校、金融服務、制造業(yè)、服務業(yè)、公司應用、公共訪問等。